Astrônomos descobriram um novo planeta fora do Sistema Solar chamado Beta Pictoris d, O exoplaneta está localizado a aproximadamente 63 anos-luz da Terra, na direção da constelação de Pictor, A descoberta foi anunciada em julho de 2026 e envolveu observações do Telescópio Espacial James Webb.

Beta Pictoris d é um planeta gigante gasoso, semelhante em alguns aspectos a Júpiter, Os pesquisadores estimam que ele tenha cerca de 2,4 vezes a massa de Júpiter, O novo planeta também possui uma órbita muito mais distante de sua estrela do que os outros mundos conhecidos do sistema, Sua distância orbital é de aproximadamente 26 unidades astronômicas, Isso significa que sua órbita ficaria entre as regiões ocupadas por Urano e Netuno no Sistema Solar.

Uma característica importante da descoberta é a dificuldade para observar diretamente esse exoplaneta, Beta Pictoris d é cerca de 100 vezes mais fraco que Beta Pictoris b, Os cientistas conseguiram identificar o planeta utilizando técnicas avançadas de observação, Dados antigos também ajudaram a confirmar a existência do novo mundo,  Algumas imagens arquivadas de mais de uma década já continham sinais do planeta. O sistema Beta Pictoris agora possui três planetas conhecidos.

A descoberta ajuda os astrônomos a compreender melhor como sistemas planetários gigantes se formam, Ela também mostra como telescópios modernos podem revelar planetas extremamente difíceis de observar, O James Webb tem papel importante nesse tipo de pesquisa por sua capacidade de analisar a luz infravermelha, Os cientistas acreditam que outras observações poderão revelar novas características de Beta Pictoris d.